治療した歯が再び虫歯になる「二次う蝕」｜原因・見つけ方と初期虫歯の予防法

こんにちは、松山市古三津の松友歯科クリニックです。

治療済みの歯がまた虫歯になってしまった、という経験はありませんか？

詰め物や被せ物の治療をした歯が再び虫歯になってしまうことを「二次う蝕」（にじうしょく）といいます。

一度治療したはずの歯を再び治療しなければならないのは、できるだけ避けたいものですね。

この記事では、再度虫歯になってしまう原因とその予防方法について、分かりやすく解説します。

二次う蝕が起きる前に知っておきたい「歯の基本構造」

二次う蝕（再虫歯）にならないために、まず歯の構造を知っておく必要があります。

歯は、外側を覆う「エナメル質」と中層にある「象牙質」、歯の中心にある「歯髄」で構成されています。

【エナメル質】

エナメル質は特別に硬く、体内でも最も硬い部位です。細菌や細菌が放出する酸の侵入を防ぎ、感染が起きやすい象牙質を守る天然の鎧です。

唾液の力（再石灰化）によって常に修復されていますが、継続的に強い酸にさらされると、エナメル質も溶け始めます。

硬さはありますが弾力性には欠けており、柔軟性を持つ象牙質と協力して歯の強度を維持しています。

【象牙質】

象牙質は体の骨と同じくらいの硬さですが、エナメル質に比べると軟らかく、細菌や酸に弱く、溶けやすい部分です。エナメル質に守られていなければ、甘いもの・酸っぱいものなど酸の影響を受けやすく、虫歯になりやすくなってしまいます。

詰め物の隙間から細菌や酸が象牙質内まで侵入すると、虫歯が象牙質内で広がりやすくなります。

象牙質は「象牙細管」という細い管で歯の神経と連絡しているため、虫歯が進行すると冷たいものがしみたり痛みが生じたりします。

【歯髄】

歯髄は俗に「神経」と呼ばれ、象牙質に伝わった刺激を痛みとして脳に伝達します。痛みが出て初めて歯からのSOSに気づき、歯科医院に駆け込む人も多いです。

しかし、すでに歯髄の処理がされている場合や、虫歯の進行や外傷で歯髄が死んでしまっている場合は痛みを感じないため、二次う蝕に気づかないこともあります。

そのため、内部で腐食が進行し、手遅れになってから発見されることがあるので要注意です。

二次う蝕とは｜詰め物・被せ物の隙間から広がる虫歯

二次う蝕とは、古くなった詰め物や被せ物の周りにできた小さな隙間から細菌や酸が入り込み、歯の内部を虫歯にしてしまうことです。

虫歯は、細菌が磨き残し（歯垢）を分解する際に放出する酸によって、歯の表面のカルシウムが溶けること（脱灰）で起こります。

脱灰が起きても、通常は唾液の機能で酸が中和され、唾液中のカルシウムが歯に取り込まれることで自然に修復されます（再石灰化）。

しかし、細菌やその生成物の酸が多くなると、唾液の修復作用が追いつかず、虫歯が進行していきます。

小さな隙間ができてしまう理由

熱いお茶や冷たいアイスクリームを食べると、口の中は急激な温度差にさらされます。

その上、数十キロにも及ぶ噛む力が日常的にかかるなど、過酷な条件のなかで詰め物と歯との継ぎ目に不具合が生じることがあります。

加えて、詰め物や被せ物は、硬さや弾力性の面で歯とは異なります。

強い力が加わると歯はわずかにたわみますが、金属製の銀歯は歯のようにたわみません。

素材の違う歯と詰め物・被せ物が隣り合っているため、継ぎ目に隙間が生じ、細菌や酸が入り込むのです。

二次う蝕のリスク｜初期虫歯と似た自覚症状で見過ごしがち

詰め物や被せ物の周りにできる小さな隙間から細菌や酸が入り込んでしまうと、見えないところに虫歯が発生し進行してしまいます。

詰め物や被せ物の陰で進行するため、患者さん自身ではなかなか発見しにくく、気づいたときには虫歯がひどく進行して抜歯が必要になることも珍しくはありません。

 

自覚症状がある場合も、初期虫歯や知覚過敏と似た症状が出ることが多く、歯科医師・歯科衛生士が処置中に継ぎ目や隙間の変色を発見したり、レントゲンで検出されたりすることもしばしばあります。

また、他の治療で歯科医院に行った際に偶然見つかり、詰め物をはずしてみると「中で大きく広がっていた」ということも少なくありません。

40代以降では、この二次う蝕が原因で詰め物や被せ物をやり直す治療が増えてきています。

二次う蝕の予防｜予防歯科に取り組む重要性

二次う蝕（再虫歯）を含め、虫歯は適切なケアによって予防することができます。

治療した歯を長持ちさせるためにも、口の中を虫歯になりにくい状態に保つことが非常に重要です。

虫歯の治療後も、口の中が虫歯になりやすい状態で改善されないままであれば、そのうちまた新たなトラブルが発生し、再治療が必要になることがあります。

虫歯や歯周病の主な原因は、バイオフィルム（細菌のかたまり）です。

バイオフィルム内の細菌が磨き残しの糖を取り込んで酸を生成し、歯を溶かすことで虫歯が進行します。

虫歯を進行させるバイオフィルムを取り除き、虫歯リスクをコントロールすることで治療の連鎖を断つことができます。

子供の初期虫歯予防・大人もメンテナンスを習慣に

虫歯予防は、子どものうちから定期的なメンテナンスや歯磨き指導を受けることが大切です。

奥歯にシーラントを施したり、フッ素塗布をしたりすることで虫歯を予防することができ、
大人の方も定期的なメンテナンスを受け、歯科医院でプロフェッショナルケアを受けることで、二次う蝕を防ぎ、治療した歯を長持ちさせることができれば、生涯自分の歯で食べ続けることも十分可能となります。

口内環境が良好な方・定期メンテナンスを受けている方は、そうでない方と比べて治療の効果をより長く保つことができ、再治療の回数や治療費を抑えられるだけでなく、歯を失うリスクも減らすことができます。

「治療したからもう大丈夫」と油断せず、歯科医院での定期メンテナンスとご自宅でのセルフケアを習慣にしましょう。

今からでも遅くありません。ぜひ「予防型」のお口のケアを始め、効果を実感していただきたいと思います。

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