口が乾く・ネバつく原因は？お口の不快症状「口渇」の解説とその対策

皆さんは普段の生活の中で「口がカラカラ」「食べ物が食べづらい」「口角や唇が切れやすい」「口の中がネバネバする」「舌がヒリヒリする」「口が乾いて話しづらい」「味を感じにくい」などのお悩みはありませんか？

実はこれらの症状は、唾液が出にくくなったり、お口の中の水分が蒸発したりすることで起こる「口渇」「口腔乾燥症」が原因になっているかもしれません。この口腔乾燥症が悪化すると、会話を避けたり食事を楽しめなかったりと生活の質の低下にもつながります。

このブログでは、口腔乾燥症について詳しく解説していきますので、しっかりと対策をしていきましょう。

口が乾く主な原因

口が乾く原因は一つとは限りません。生活習慣や薬、全身の病気など、複数の要因が重なっている場合もあります。

薬の副作用

特に高齢になると、いろいろな病気にかかる方が多くなります。治療などに用いられるお薬の種類によっては、唾液が出づらくなってしまったり口が乾燥しやすくなったりする副作用があるものもあります。次に挙げるお薬は、その可能性があります。

• 抗ヒスタミン薬：アレルギー薬、鼻炎薬、風邪薬
• 降圧薬・利尿薬：高血圧の治療薬
• 向精神薬・抗うつ薬・抗不安薬：精神・神経系の疾患に用いられる薬
• 抗コリン薬・排尿障害治療薬：頻尿や過活動膀胱の治療薬
• 抗パーキンソン病薬・抗てんかん薬
• その他：抗がん剤、睡眠薬、胃腸薬

ストレスや緊張

ストレスを感じたり、緊張状態になることで唾液が出づらくなります。

最近は若い人でもストレスが原因で、お口の渇きを感じる方が増えています。

口呼吸

口呼吸を続けていると、お口の中の水分が蒸発して乾いてしまうこともあります。また、口呼吸は口腔乾燥だけでなくお子様の顎の発育や歯並びの悪化にも関係していますので注意が必要です。

全身の病気

全身的な持病によって唾液が出にくくなることもあります。

・糖尿病：血糖値が高くなり、糖を含んだ尿が大量に出るため体内が脱水状態になります

・シェーグレン症候群：免疫の異常によって起こる膠原病の一つで、口や目、皮膚など全身に乾燥が見られます

・くも膜下出血・脳出血・脳梗塞の後遺症：口の周りの筋肉も麻痺することがあるため、唾液が減ることがあります

・更年期障害：唾液の分泌は女性ホルモンのコントロールを受けるため、バランスの乱れによる口の渇きを感じることがあります。

アルコール・カフェイン・食生活

アルコールやコーヒーには利尿作用があるため、水分バランスが崩れ、唾液が少なくなります。

柔らかい食品に偏っていると、顎や舌の筋肉が衰え、唾液が少なくなります。

よく噛むことで、唾液の分泌が促されます。

唾液の主な役割

唾液は、お口の中をうるおすだけのものではありません。歯や粘膜を守り、食事や会話を支える大切な働きをしています。

消化を助ける

食べ物は噛むことで消化されやすくなりますが、実は唾液も一役買っています。例えばお米を噛んだ時に甘いと感じたことはありませんか？これは唾液の酵素がお米のデンプンを糖に分解しているからです。よく噛むことで胃の負担が少なくなります。

唾液には脂肪の消化を助ける成分（リパーゼ）も含まれています。

滑りをよくする

食べ物は噛むと細かくなりますが、細かくしただけでは飲み込めません。細かくした食べ物は唾液と混ざることで1つの塊になり、飲み込みやすくなります。これは、高齢者の方の誤嚥を予防することにもつながります。

また、会話をする際には、唾液でお口の中がうるおっていることで舌や唇がしっかりと動き、滑らかに話すことができます。

酸性を中性にする

通常お口の中のpHは中性に近い状態ですが、食事をすることで急速に酸性へと傾きます。そしてpH5.5以下になると歯からミネラルなどが溶け出します。その状態（脱灰）が続くと、歯のエナメル質に穴が開いてむし歯になってしまいます。

このように、唾液にはお口の中を中性に戻す大切な働きがあります。これは緩衝能と呼ばれています。

味を感じるのを助ける

舌の表面を近くでよく見ると、プチプチとした形のものが見えます。

これは舌乳頭（ぜつにゅうとう）という組織で、私たちはこの舌乳頭にある味蕾という部分で味を感じています。

食べ物から出た味物質は味蕾に直接くっつくことはなく、唾液の中に溶け出すことで味を感じることができます。

 

抗菌、殺菌作用

細菌から身を守るための抗菌成分が、唾液には含まれています。

洗浄作用

食事をするとお口の中には食べかすが残ります。唾液はこれらを洗い流し、お口の中を清潔に保ちます。

粘膜の保護作用

唾液には「ムチン」と呼ばれる粘液が含まれていますが、これが粘膜（舌や頬など）を覆う膜となり、外部の刺激からお口の中を守ります。

唾液腺マッサージをやってみましょう

唾唾液腺を外部から刺激すると、唾液が出てきてお口が潤います。その刺激を与える方法が「唾液腺マッサージ」です。特に食事前や就寝前に行うと効果的です。

耳下腺（じかせん）

耳の手前下辺りにある唾液腺です。ここで作られる唾液は、上の奥歯に向かい合っている頬の内側から出てきます。

親指以外の4本の指を頬にあて、上の奥歯の辺りから円を描くように動かします。

顎下腺（がっかせん）

顎の下辺りにある唾液腺です。ここで作られる唾液は、下の前歯の裏側、舌の下から出てきます。唾液の65％はここから出てきます。

両手の親指を立て、顎の骨の内側のくぼみにあてて、耳の下から顎の下まで5点くらいを順番に押し上げます。

舌下腺（ぜっかせん）

舌の下辺りにある唾液腺です。ここで作られる唾液は、下の前歯の裏側、舌の下から出てきます。

両手の親指を立て、顎の真下から舌を押し上げます。

お口の潤いを保つために

よく噛んで食べる

食べ物をよく噛んでいると唾液が出てきます。これは唾液腺に噛むという刺激が加わること、そして食べ物の味による刺激が加わるという2種類の刺激によって起こります。

生活習慣・環境を変える

もしかしたら生活習慣の中にお口が乾く原因があるかもしれません。過度のストレスや喫煙はお口の渇きの要因になることがあります。できればそういった要因を改善できるとよいでしょう。

鼻呼吸を意識する

口を開けたままでいると、お口の水分が減ってしまいます。夜寝るときにマスクやマウステープ（口閉じ用のテープ）を併用するのもおすすめです。鼻の疾患があって鼻呼吸ができない場合は、耳鼻咽喉科などの受診をご検討頂くこともあります。

 

口腔保湿剤を使用する

口腔保湿剤などでお口の渇きをやわらげることもできます。スプレータイプ、ジェルタイプ、洗口液タイプがあります。どのタイプが適しているかは、状態や環境によって変わります。当院でも取り扱っておりますので、是非ご相談ください。

【ジェル】
粘度があるため、粘膜に密着
長時間の保湿に有効

【スプレー】
持ち運びしやすい
気になった時にサッとひと吹き

まとめ：口の渇きが続く場合は歯科医院へ相談を

お口の中の潤いは、お口と体の健康を守るうえで大切なことです。お口の渇きでお悩みの方はぜひご相談くださいね。

愛媛県松山市の松友歯科クリニックでは、お口の状態や生活習慣、服用中のお薬などを確認しながら、原因に合わせた対策をご提案します。口の渇きやネバつき、舌の違和感など、気になる症状がある方はお気軽にご相談ください。

Webでの事前予約がスムーズでおすすめです。